Tras purificar las aguas de la laguna, los héroes regresaron al calor del campamento Vistani. Entre el humo de las pipas y el aroma del vino, Raphael de la Ghetto protagonizó una de las hazañas más extrañas y memorables de la noche: relató sus proezas contra el espíritu de Elira mediante una canción compuesta exclusivamente con la letra «A». La genialidad —o locura— de tal interpretación dejó a los Vistani tan estupefactos que, en un gesto de respeto, decidieron compartir sus propios secretos.
Hablaron de un archimago de inmenso poder que, tiempo atrás, logró congregar a un ejército para asaltar el Castillo Ravenloft. Sin embargo, la rebelión terminó en tragedia y el cuerpo del mago fue visto por última vez desapareciendo en las frías corrientes del río Iblis. Barjulián, conectando los hilos del lore, comprendió que aquella era la misma batalla en la que Doru, el hijo del sacerdote Donavich, había perdido su humanidad antes de transformarse en vampiro.
En la penumbra de su tienda, Madam Eva invitó al grupo a enfrentar su futuro. Con manos nudosas, desplegó las cartas del Tarokka sobre el tapete de terciopelo, revelando cinco vaticinios que marcarían el camino de la resistencia contra Strahd:
1 de Espadas
«Esta carta hace hincapié en los hechos históricos. Dice que el conocimiento de la antigüedad os ayudará a comprender mejor a vuestro enemigo: El tesoro descansa en la casa de un dragón, en manos antaño limpias y ahora corruptas».
5 de Glifos
«Esta carta habla de una poderosa fuerza del bien y la protección, un símbolo sagrado que infunde gran esperanza: Un árbol malvado crece sobre una colina de tumbas donde descansan los muertos de tiempos pasados. Los cuervos pueden ayudaros a encontrarlo. Buscad el tesoro en aquel lugar».
6 de Estrellas
«Esta es una carta de fuerza y poder. Habla de un arma forjada para consumar una venganza: una espada que atesora la luz del sol: Buscad la cripta de un mago corriente. Su báculo es la llave».
Reina de Picas
«Esta carta arroja luz sobre uno que os ayudará generosamente en vuestra batalla contra la oscuridad: Una vistana vaga sola por estas tierras, buscando a su mentor. No permanece mucho tiempo en el mismo lugar. Ve a buscarla a la abadía de Santa Markovia, cerca de las brumas».
Reina de Corazones«Vuestro enemigo es una criatura de la oscuridad, cuyos poderes van más allá de la mortalidad. ¡Esta carta os conducirá hasta él!: Él mora junto a aquel cuya sangre selló su perdición, un hermano de luz apagado demasiado pronto».
Madam Eva añadió, entre susurros, que el destino de Strahd von Zarovich estaba ligado al de su hermano Sergei von Zarovich, el prometido de Tatyana, la mujer que el vampiro deseaba originalmente. También reveló la identidad de la aliada: Esmeralda d’Avenir, una valiente Vistana que formó parte del malogrado ejército del mago.
Con el peso de las profecías a sus espaldas, el grupo reemprendió la marcha junto a Ismark e Ireena Kolyana. La travesía no estuvo exenta de percances; al intentar cruzar un puente traicionero, Flynnn sufrió una aparatosa caída que le costó parte de su vigor.
El camino se bifurcó pronto. Ismark, con una urgencia visible en el rostro, los desvió hacia la izquierda, alejándolos del sendero derecho que conducía directamente a las agujas negras del Castillo Ravenloft, el hogar del Maligno. Más adelante, evitaron otra desviación que llevaba hacia el «Viejo Machacahuesos», un molino del que Ismark solo hablaba con pavor y advertencias de maldiciones.
Tras varios días de marcha bajo un cielo que nunca termina de aclararse, las empalizadas de madera de Vallaki finalmente aparecieron ante sus ojos. El grupo llegaba a la que se supone es la mayor ciudad del valle, buscando un respiro que, en estas tierras, siempre parece tener un precio. Consiguen entrar con dificultades, la seguridad en la entrada es elevada. Ismark conduce al grupo a una taberna de la ciudad donde disfrutan de una agradable cena y el posadero les indica que tienen problemas con el vino. Zeros consigue negociar un trato con el posadero para resolver su problema con su proveedor a cambio de hospicio gratuito.
